那一夜王柏澈睡在了苏禾的院子，天没亮便起了身，悄没声地回了自己卧房，装作什么都没发生过。可自那以后，他的脚步便再拴不住了。每日温书后，他便往苏禾院里走，一去就是大半日。
王员外妻妾成群，后院里的争宠手段层出不穷。苏禾虽然生得漂亮，脸蛋在这一堆妾室里也是拔尖的，可操起来感觉偏僵硬，不懂那些会撩会迎的技巧，并不如那些手段丰富、懂得主动迎合的妇人操起来舒服。所以除非苏禾自己凑到他跟前送上门，王员外并不怎么想得起她。李乐虽跟在王员外身边，地位比一般下人要高些，可说到底是个当差的，也抽不出许多闲工夫来操苏禾。
苏禾也更喜欢和王柏澈待在一处。王柏澈那根东西虽是三个人里最长最粗的，却不像王员外和李乐那样上来就直接操进去，痛得她说不出话。他一般会先抱着她亲一会儿，用嘴把她小穴舔到动情了，湿透了，才慢慢进去，把她操得又软又爽。而且王柏澈和哥哥身高年纪都差不多，模样也生得俊俏，眉眼清清爽爽的，看着就不叫人害怕。最重要的是，王柏澈能自由出府，出手也大方。他私下里给苏木买了一间小小的宅子，又托人在王家的一间铺子里给苏木安排了个看店的清闲活计，工钱不重，够他安安稳稳过日子。苏木这才终于信了自家妹子在府里过得不错的话。
苏禾原本只求他带一点自己攒下的银两给哥哥，谁知王柏澈不声不响地把这些事全办妥了。苏禾知道后，眼泪止也止不住地往下落，哭得肩膀一抽一抽的。她长这么大，头一回有人替她把哥哥的事想得这么周全。
只是王柏澈不久后就要启程去东川书院求学。苏禾一听，脸色就白了。她觉得往后这些天的依靠，忽然就要没了。她眼里蓄满了泪，却倔强地不肯落下，忍着哭腔问他：“那……过年时会回来吗？”
王柏澈看她这副样子，心里也不好受。他原想着去书院是为前程，可如今一想到如果把苏禾一个人丢在这高墙里，便觉得做什么都没滋味。他想了半晌，干脆心一横：“不去了。那劳什子书院，不去也罢。有你在身边，我反倒能静下心来读书。明日我便去和父亲母亲说，思虑过后，还是决定留在家中备考。”
第二天一大早，王柏澈就去给母亲问安，说了不愿再去东川书院求学的打算。大夫人一向尊重儿子的主意，虽然心里舍不得他耽误前程，但到底答应了。只是她总觉得这事蹊跷——儿子从前最是好学，先生夸他有志气，怎么突然变卦？她不动声色，等王柏澈退下后，便吩咐身边伺候的老嬷嬷，去打听打听少爷这些天都去了哪里、做了些什么。
吩咐下去还不到晌午，那嬷嬷就慌慌张张地回来了，凑到大夫人耳边，把她从张婆子那儿听来的闲话一五一十地说了：说二少爷这阵子成日往苏姨娘的院子跑，一待就是大半日，门还关着，偶尔路过能听到里头一些不堪入耳的叫喊，张婆子撞见过一回，亲眼见二少爷从那院里出来……
大夫人听完，气得手都抖了，一把拍在案上。她当即差人把苏禾叫到跟前跪下。苏禾还不知出了什么事，战战兢兢地跪在廊下。没想到人刚跪定，王柏澈也得了信，快步赶来了，二话不说在苏禾身旁跪下，脊背挺得笔直。
“是儿子觊觎苏姨娘，强逼了她。要打要罚，都由儿子一人承受，与她无关。”
大夫人气得胸口发闷，半天说不出话。她看着跪在面前的儿子，忽然觉得陌生——那个克己守礼、端方自持、连书房里的丫鬟都不多看一眼的儿子，什么时候变成了这样？可转念一想，儿子十六岁了，连通房的丫鬟都没碰过，如今却独独这个苏氏入了他的眼，真要把账全算在他头上，她又舍不得。她扶着额，长叹了一口气，挥手让人把苏禾带出去，先在门外廊下跪着，只留下儿子在屋里问话。
可这一留，她心里更堵——儿子虽跪着，眼神却还黏在门外苏禾的背影上，一瞬都挪不开。大夫人又是一口气堵在胸口，等门掩上，才缓缓开口：“你知道你在干什么吗？那是你姨娘！”说完自己先扶着额叹起气来。
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