入夜以後，李季成营长亲自带着特种兵器排增援上岛。他在前沿看了一圈地形：东北角高地乱石嶙峋，夜里强攻，伤亡必大；岛上的共军断了後援，两天没吃东西，又逢雷雨，已经是强弩之末。他当机立断：特种兵器排撤回南山卫，岛上留混成连围困，等天亮再清。曹正纲带着石根他们连夜乘艇撤回，艇上，曹排长说，李营长这手对——能饿下来的仗，就不要拿命去换。打仗不光是往上冲，有时候，等，也是打。
五月二十日清晨，副营长张传耀带一个排乘巡艇搜索。齐鸿章下了决心：再抽一个加强连，由第八连连长孟庆升率领，第二次登陆清洲，彻底清扫。这一回，共军残部果然已经不成阵势。陆战队找到一个被俘的共军号兵，叫崔克礼，让他向石缝里喊话：出来吧，有饭吃，不杀降兵。喊了半个时辰，石缝里、草丛里、岩洞里，一个一个走出来，五十多个，个个面黄肌瘦，枪都拖不动了。中午，俘虏押解回南山卫。下午二时，特种兵器排返岛清扫战场——战场上，只剩下共军的屍体了。清洲岛战斗结束。
战果报上去：击毙共军一百余名，生俘七十九名，缴获武器多种。陆战队自己，士兵五名阵亡，十余名负伤。
那个喊话立了功的号兵崔克礼，後来被单独看管。石根有回给俘虏送水，见过他一面：二十来岁，瘦，眼睛很亮，一点不像打了败仗的人。崔克礼问石根，你们会把我们怎麽样？石根说，送後方，关起来，等仗打完，大概就放了。崔克礼沉默了一会儿，说，我喊话的时候，石缝里的人说我叛变。我不是叛变。他们在石缝里饿了两天，腿都站不直了，再围下去，就是个死。我喊他们出来，是救他们的命。石根不知道怎麽接这话，只把水壶递给他，说，喝水吧。崔克礼喝了一口，说了声谢谢。
这件事，石根想了很久。战场上的人，立场是硬的，人心是软的。崔克礼穿着共军的军装，喊降的是共军的人，救的也是共军的人。叛变还是救人，要看站在哪一头看。石根後来跟孙子讲这一节，说，打仗最怕的，就是把对面的人想成不是人。想成不是人，枪就端得稳了，可人也就不是人了。我们营长李季成，在清洲做了个决定：能饿下来的，就不拿命换。这句话，我记了一辈子。这是军人的仁慈，也是军人的本事——仁慈和本事，从来不是两回事。
俘虏在二十日傍晚就用船押走了，押往後方。码头上，岛民围着看，老陈伯也在。他看着那一串年轻人上船，跟阿炳说，这些娃，跟你们一样大。阿炳说，陈伯，他们是共军。老陈伯说，共军也是娃。他从篮子里摸出几个番薯，塞给押船的兵，说，路上给他们分分，别饿着。押船的兵愣了一下，收下了。这件事，营里没人追究。何参谋长知道了，也没说什麽，只说，岛上的人心善，是咱们的福气。
战後清点的时候，还有一件事，记进了作战报告书：带队上清洲的共军团参谋长张学海和营长滕驻乡，报告书上写，二十日晚，两人在清洲岛海滨自杀。被俘的共军说，张学海是他们的参谋长，滕驻乡是营长，都是硬骨头，宁死不降。这份记载，後来收进了国防部的战史，写得明明白白。
可是许多年以後，两岸的资料慢慢对上了一些，石根才听说，对岸的记载里，张学海和滕驻乡都没有死：一个藏在乱石里活了下来，一个跳海未遂，被潮水冲回岩洞，几天以後获救，还回了部队。两种说法，隔着一道海峡，对峙了几十年。哪一种是真的？石根说，他不知道。他只知道，清洲岛那两天，死的人太多了，多到清点的人手忙脚乱；一个参谋长是死是活，在那种时候，是很容易记错的——记错了，写进报告书，再印进战史，就成了定论。他晚年跟克平说，你看，打仗打的是子弹，战史打的是文字。子弹打错了，当场见血；文字写错了，要几十年才见分晓。你们这一代人看历史，要留一个心眼：凡是写得斩钉截铁的，都要多问一句，是亲眼见的，还是听人说的？
克平说，爷爷，那你们的战史呢？石根说，一样。我们的战史里，也有写得斩钉截铁、其实没人亲眼见过的事。人嘛，写自己的仗，总要往好里写，往齐整里写。可是死人不会说谎。滩头上倒下多少人，海是数得清的。
石根在码头上看见了押回来的俘虏。长长一串，低着头，军装上全是泥水和乾了的血。里头有一个伤兵，腿断了，是用门板抬着的，一路上在喊娘，喊的是北方口音。石根听着，心里一紧：那口音，跟他娘喊他的调子，有点像。他把脸转开了。老邱班长在旁边说，看什麽？打仗就是这样，今天他抬着，明天说不定是咱们让人抬着。石根说，我知道。他知道，可他心里那一下，过了好久才平。
清洲这一仗，打赢了。营里上下都觉得出了一口气：共军不过如此，敢来，就叫他有来无回。可是何恩廷参谋长在战斗检讨会上，说了两句让大家冷静的话：第一句，赵凤麟的报告压了几个钟头，这个教训，记住。第二句，共军这次来的是侦察分队，几十个人，坐的还是商船；下一次来的，就不是这个样子了。
他说对了。下一次，五天以後。
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